18 февраля – Агафья-коровница: традиции и обычаи дня
Летом и осенью, когда тепло и достаточно корма, коровы не нуждались в особенной защите. А вот в конце зимы, когда сено и солому приходилось экономить, вставал достаточно остро вопрос о помощи исхудавшим и обессилившим животным. Часто в этот период от истощения и разных болезней гибли целые крестьянские стада. Суеверные предки такой падеж связывали с появлением в деревнях зловредного существа – коровьей смерти, которая несёт погибель всему крестьянскому стаду.

Коровья смерть является в образе черной кошки, собаки, коровьего скелета или злобной безобразной старухи, у которой руки с граблями. Особенно опасным это существо считалось именно в этот день. «Чахлая и заморенная коровья смерть» пробегает 18 февраля по селам и губит скот.

Чтобы оградить себя от такой напасти женщины проводили обряд опахивания, во время которого мужчинам запрещалось покидать дома. Скотину запирали в хлеву, а собак, даже самых послушных, держали на привязи.

Чтобы коровью смерть не пустить во двор, крестьяне принимали разные меры:

1. в хлеве оставляли старые лапти, пропитанные дёгтем, веря, что от их запаха зловредное существо убежит без оглядки;
2. в воротах, у порогов, вокруг печных труб раскладывали чертополох;
3. святили в церквях утыканный солью хлеб, который потом скармливали скоту;
4. окуривали чертополохом дома и хлева;
5. поили скотину святой водой.

В случае падежа скота или для того, чтобы его предотвратить в день Агафьи, как и во Власьев день (24 февраля), проводили обряд опахивания деревни. Все женщины с распущенными волосами и одетые в одни рубахи собирались тайно ночью. Они брали в руки кто косу, кто дубину, кто сковороду. Одну из вдов запрягали в соху и надевали на неё хомут без шлеи. Потом совершали процессию вокруг селения. Землю взрывали так, чтобы пласты отлетали в сторону от деревни. С собой брали петуха, кошку и собаку. Во время шествия участницы выкрикивали: «Коровья смерть не губи нашу скотину. Мы зароем тебя в землю с кошкой, собакой и кочетом». По окончании обхода животных закапывали за пределами селения. Люди верили, что после этого ритуала коровья смерть не проникнет на территорию, очерченную с помощью сохи магическим кругом.

По поверьям, после обряда коровья смерть уже не могла попасть в село и навредить животным, тогда она уходила в лес, где бродила до весны, ожидая, когда скотину выгонят на выпас. Тогда она опять пробиралась к людям, но если и в этот раз не удавалась добраться до скотины, то она уходила в лес или степь, где искала себе другую поживу.

Святую Агафью считали заступницей от пожара. В день её памяти в церкви освящали хлеб с солью. В случае пожара, чтобы огонь ушел подальше, их бросали в огонь или в поле.

Ещё на Агафью поминали умерших родственников и защищали дом от нечисти. Вечером закрывали трубы, замазывали их глиной и жгли чертополох, чтобы нежить не влетела в трубу и не осталась в доме.

День ещё называли Агафья-голодуха, потому что к этому времени в крестьянском хозяйстве подходили к концу все запасы прошлого года, и наступал голод.

18 февраля – Агафья-коровница: приметы и поверья

Если погода теплая, то сильных морозов уже не будет.
Мороз в этот день – к жаркому и засушливому лету.
Снег идёт в морозную погоду – скоро наступит потепление.
Морозная погода без снега – летом ожидается засуха.
В колодцах и реках прибывает вода – к оттепели.

18 февраля – Агафья-коровница: что нельзя делать

Нельзя выглядывать после заката солнца в окно, особенно это касается девушек и женщин. По поверью, в это время по улицам бродит нечистая сила, которая проклянёт и отнимет красоту у того, кто случайно её увидит.
Нельзя отказывать в помощи или милостыне, иначе в ближайшее время можно оказаться на месте просящего.
Не оставляйте сегодня без внимания скотину – коров, быков, а также лошадей, коз, овец и других животных. Накормите их досыта, уберите в хлеву, приласкайте.
Нельзя бить и обижать корову – может навсегда пропасть молоко.
Мужчинам без надобности не стоит покидать дом – к бедам и болезням.
Жителям деревень не следует отпускать со двора собак, потому что в них может вселиться так называемая «коровья смерть». Если собака принесёт заразу в дом, то начнётся падёж скотины.
Одиноким не рекомендуется стричь волосы – весь год провести в одиночестве.

Источник