6 октября 1941 года в ходе Московской битвы во время Великой Отечественной 4-я танковая бригада полковника Катукова успешно сдерживала наступление 2-й танковой армии Гудериана на шоссе Орёл-Тула южнее Мценска.

Экипаж танка Т-34 лейтенанта Кукаркина уничтожил 16 вражеских танков – германские танки окружив в чистом поле у орловского села Первый Воин нашу отступавшую пехоту, начали давить людей гусеницами. И вдруг на помощь погибавшим красноармейцам пришли четыре советских Т-34. «Тридцатьчетверки» с ходу атаковали вчетверо превосходящего врага. Меняя огневые позиции, наши танки в лихом скоротечном бою уничтожили сразу полтора десятка немецких танков. «Южнее Мценска 4-я танковая дивизия была атакована русскими танками, и ей пришлось пережить тяжелый момент. Впервые проявилось в резкой форме превосходство русских танков Т-34. Дивизия понесла значительные потери. Намеченное быстрое наступление на Тулу пришлось пока отложить…». Так в своих мемуарах лучший танковый стратег фашистского «рейха» генерал-полковник Гейнц Гудериан, прозванный «Гейнцем-ураганом», описывает первую встречу в бою своих прежде непобедимых танкистов с советской 4-й танковой бригадой полковника Михаила Катукова.

Историки после войны пытались проследить дальнейшую фронтовую судьбу лейтенанта Кукаркина. Ничего не нашли. Было еще много боев и много смертей. В память о лейтенанте осталось только несколько строк в боевом донесении будущего маршала бронетанковых войск и дважды Героя, а тогда комбрига-танкиста Катукова.

Как и две строки о лейтенанте Лавриненко из той же 4-й танковой бригады, который в тот же день, 6 октября 1941 года, командуя группой из четырех танков Т-34, решительно атаковал вчетверо превосходящего по силам врага. Гудериановские танки, окружив в чистом поле нашу пехоту, начали тогда расстреливать ее из пулеметов и давить гусеницами. Постоянно меняя огневые позиции и стреляя на ходу, четыре «тридцатьчетверки» лейтенанта Лавриненко в лихом скоротечном бою уничтожили 15 немецких танков, не потеряв ни одной из своих боевых машин. Битва за Москву дала нашей стране множество героев. 181 из них был удостоен звания Героя Советского Союза. Но героев было неизмеримо больше. Не за звезды на грудь сражались — за Родину. Они, мужественные люди из самого тяжелого года войны, смогли остановить танки «Гейнца-урагана», об их непоколебимое мужество разбился и весь «Тайфун» - гитлеровский план захвата Москвы.

Командир Т-34 старший сержант Иван Любушкин лично уничтожил 9 танков Гудериана – и до роты пехоты противника.

Иван Тимофеевич Любушкин – участник Великой Отечественной войны с июня 1941 года.

Наводчик орудия танка Т-34-76 4-й танковой бригады (16-я армия, Западный фронт) комсомолец старший сержант И.Т. Любушкин отличился 6 октября 1941 года в бою у высоты 217,8 (у села Первый Воин Мценского района Орловской области, Воинское сельское поселение), когда советские войска встретились с основными силами мощной танковой группы Г. Гудериана (Бои под Мценском).

Вражеским огнём «тридцатьчетвёрка» лейтенанта Кукарина была подбита. Наводчик И.Т. Любушкин был ранен (на лейтенанте Кукарине загорелась одежда, механик-водитель танка Фёдоров тоже был ранен и оглушён, радист-пулемётчик Дуванов ранен в ногу), однако экипаж продолжал бой и поджёг пять вражеских танков. Всего в этом бою экипажем боевой машины было уничтожено девять танков противника.

О подвиге танкиста рассказала фронтовая листовка «Танковая дуэль»:

Танк старшего сержанта И.Т. Любушкина с первых минут боя был подбит вражеским снарядом и не мог двигаться. Но он принял бой и начал обстрел вражеских танков. На широком поле разразилась необыкновенная танковая дуэль. На расстоянии 1300 метров мужественный командир расстрелял одну за другой пять вражеских машин. Но вот подоспевший немецкий тяжёлый танк пробил борт машины Любушкина. Ранил экипаж и перебил механизм включения скорости, водитель танка немедленно принялся за ремонт. Через некоторое время машина получила возможность дать задний ход, и танк Любушкина сумел соединиться со своей колонной.
В воспоминаниях командующего 2-й танковой армией вермахта генерала Г. Гудериана о дне 6 октября 1941 года говорится:

«4-я танковая дивизия была остановлена русскими танками. И ей пришлось пережить тяжёлый момент. Впервые проявилось значительное превосходство русских танков Т-34. Дивизия понесла значительные потери. Намеченное быстрое наступление на Тулу пришлось отложить».
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 октября 1941 года «за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистским захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм» старшему сержанту Любушкину Ивану Тимофеевичу присвоено звание Героя Советского Союза.

«Ему жали руку, а он краснел и растерянно повторял одно и то же: – А почему мне одному... Все воевали. Отличный командир танка, Иван Любушкин был еще и прекрасным стрелком из танковой пушки. 6 октября 1941 в бою под селом Первый Воин он лично уничтожил девять танков» (Катуков)
В битве под Москвой участвовал в ряде боёв у деревень Гусенево и Дубосеково, контратаковал превосходящие силы немцев у Истры и Крюково, уничтожив при этом 6 танков противника. Участвовал в боях на Калининском и Брянском фронтах.

В возрасте 24-х лет командир танка Иван Тимофеевич Любушкин пал смертью храбрых в бою 30 июня 1942 года за деревню Муравский Шлях (под городом Ливны) на Брянском фронте.

Источник